Rubidio-87 (⁸⁷Rb)

O sistema de desintegración ⁸⁷Rb-⁸⁷Sr é un dos métodos importantes de datación radioactiva e é axeitado para datar rochas antigas (como o granito e os meteoritos). A súa constante de desintegración λ=1,42×10⁻¹¹ ano⁻¹. Medindo a proporción de ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr e ⁸⁷Rb/⁸⁶Sr, combinada co método isócrono, pódese calcular a idade xeolóxica e o período de tempo pode alcanzar miles de millóns de anos. Esta tecnoloxía xoga un papel fundamental no estudo da evolución da codia terrestre, a historia da formación da Lúa e os meteoritos.

O ⁸⁷Rb é un dos elementos fundamentais da física atómica fría, e a súa liña D₂ (780,24 nm, transición 5²S₁/₂→5²P₃/₂) é unha transición común nos experimentos de arrefriamento por láser e condensación de Bose-Einstein (BEC). A estrutura hiperfina do estado fundamental (F=1,2) do ⁸⁷Rb pódese empregar para medicións de precisión, como reloxos atómicos (estándar de frecuencia do reloxo atómico de rubidio ~6,834682 GHz) e experimentos de simulación cuántica. Ademais, as características de resonancia de Feshbach do ⁸⁷Rb fan que atraia moita atención na preparación molecular ultrafría e na investigación cuántica de moitos corpos.

O ⁸⁷Rb pódese xerar mediante a activación neutrónica do ⁸⁶Rb (n,γ), e o seu isótopo de vida curta ⁸²Rb (T₁/₂=1,27 min) é un axente de imaxe de perfusión miocárdica para a tomografía por emisión de positróns (PET) e utilízase para o diagnóstico da cardiopatía coronaria. Aínda que o ⁸⁷Rb en ​​si non se usa directamente na medicina, os seus produtos da cadea de desintegración (como o ⁸⁷Sr) teñen certo valor de referencia na investigación do metabolismo óseo.

O ⁸⁷Rb ten unha radioactividade débil (actividade específica ~3,2×10⁻⁴ Bq/g) e non adoita requirir protección especial, pero débese evitar a exposición a longo prazo a compostos de ⁸⁷Rb de alta concentración (como o RbCl) por inhalación ou inxestión. No laboratorio, o ⁸⁷Rb adoita almacenarse en forma de cloruro ou carbonato e debe selarse para evitar a humidade.